民工进入城市不仅仅是为了挣钱，他们对于个人发展前景、规范的公司制度、工作本身的意义等有了更多期待。全国总工会2010年发布的关于新生代农民工问题的研究报告、清华大学“新生代农民工研究”课题组2012年进行的调查以及卫计委发布的《中国流动人口发展报告2013》等均认为，新生代农民工外出就业的动机从“改善生活””向“体验生活、追求梦想”转变。
更明显的代际差异在于，新生代农民工对城市有着更多的认同感。他们不再像老一代农民工那样，在家乡和打工地之间做候鸟式迁徙，留在城市稳定生活的愿望明显强于回乡的愿望。清华大学“新生代农民工研究”课题组的调查表明，新生代农民工中，有44%的人完全没有务农经历，打算未来继续在城市而非乡村发展的比例高达58.4%，48.7%的新生代农民工认为自己是工人，而不是农民。
记者实地调研也发现，不少新生代农民工认为自己是“城里人”、是“劳动者”，是跟城市年轻人一样的“上班族”“小白领”，期望能在打工地有一份稳定的工作和体面的生活。
拐点加剧
记者在浙江、广东、四川等地采访时听到企业反映，新生代农民工诉求升级对企业经营提出了更高的要求，加剧了当前的招工难、留人难。
由于新生代农民工诉求呈现出的种种转变，多地企业反映经济压力逐年增大。
河南漯河市临颍县人力资源和社会保障局副局长周绍哲谈到本地缺工现象时说，不仅是因为人不够用了，还因为新生代农民工要求更高了。“这一代农民工有追求，讲享受和生活档次，期望值也比较高，对人文关怀等也有要求，如果公司制度不好，即使钱多也